Parfois, des dates apparaissent à côté des documents listés dans les résultats de recherche Google. Le présent article répond à certaines questions fréquentes que les webmasters se posent sur la façon dont ces dates sont déterminées. Il partage également quelques bonnes pratiques visant à améliorer leur exactitude.
Comment ces dates sont-elles déterminées ?
Google affiche la date d'une page lorsque ses systèmes automatisés déterminent que cette information est utile, notamment lorsque son contenu a un caractère ponctuel (articles d'actualité, par exemple) :
Google détermine les dates à l'aide de divers facteurs, y compris toute date figurant sur la page elle-même ou fournie par l'éditeur via un balisage structuré.
Le choix de la date par Google ne dépend pas d'un seul facteur, car les informations nécessaires ne sont pas toujours toutes indiquées ou correctes. Par exemple, les éditeurs ne fournissent pas toujours une date clairement visible. Il se peut parfois aussi que les données structurées requises ne soient pas renseignées ou ajustées au fuseau horaire approprié. C'est pourquoi nos systèmes se basent sur plusieurs facteurs afin d'estimer la date la plus juste à laquelle une page a été publiée ou a subi des modifications majeures.
Comment indiquer une date sur une page ?
Pour permettre à Google de choisir la date la plus juste, voici les consignes que doivent suivre les propriétaires de sites et les éditeurs :
- Indiquez clairement la date : ajoutez une date facilement visible sur la page.
- Ajoutez des données structurées : utilisez les attributs datePublished et dateModified avec l'indicateur de fuseau horaire approprié pour les pages AMP comme pour les pages standards. Veillez à utiliser le format ISO 8601 pour les dates indiquées sous forme de données structurées.
Consignes spécifiques à Google Actualités
Dans Google Actualités, il est obligatoire d'indiquer à la fois la date et l'heure auxquelles le contenu a été publié ou mis à jour. Les données structurées ne suffisent pas à elles seules. Toutefois, il est utile de les ajouter également. La date et l'heure doivent être indiquées entre le titre et le corps de l'article. Pour plus d'informations, vous pouvez aussi consulter la
page du centre d'aide sur les dates d'articles.
Si un article a subi de nombreuses modifications, il peut être judicieux de lui donner une nouvelle date et une nouvelle heure. Toutefois, n'actualisez pas un article artificiellement sans y ajouter des informations importantes ou sans aucune autre bonne raison. De même, ne créez pas d'article qui ne serait qu'une légère mise à jour d'un article précédemment publié pour ensuite supprimer ce dernier et rediriger les lecteurs vers le nouveau. Cette pratique va à l'encontre des
consignes relatives aux URL des articles.
Autres bonnes pratiques recommandées pour les dates de pages Web
Outre les exigences clés mentionnées ci-dessus, voici d'autres bonnes pratiques recommandées pour permettre à Google de déterminer la date la plus juste pour une page Web :
- Indiquez la date de mise à jour de la page : si vous avez apporté d'importantes modifications à une page, il est conseillé de mettre également à jour la date visible (et l'heure, le cas échéant). Au besoin, vous pouvez afficher à la fois la date de publication initiale et la date de mise à jour, en veillant à ce que vos lecteurs puissent facilement distinguer ces deux informations. Si vous choisissez d'indiquer les deux dates, il est également vivement recommandé d'utiliser les attributs datePublished et dateModified pour les pages AMP comme pour les pages standards. Les algorithmes identifieront ainsi plus facilement vos dates.
- Utilisez le fuseau horaire correct : si vous précisez une heure, veillez à indiquer le bon fuseau horaire, sans oublier de tenir compte des éventuels changements d'heure (heure d'été/heure d'hiver).
- Soyez cohérent. Sur une page, assurez-vous d'utiliser exactement la même date visible (et la même heure visible, le cas échéant) que dans les données structurées, ainsi que le même fuseau horaire (si vous en avez précisé un).
- N'utilisez aucune date postérieure à la date du jour ou relative au contenu de la page : utilisez toujours la date de publication ou de mise à jour, et non pas une date liée, par exemple, à l'événement dont traite votre page. Il est d'autant plus important de respecter cette consigne lorsque l'événement n'a pas encore eu lieu (si nécessaire, optez pour un balisage séparé pour l'événement en question).
- Respectez les consignes de Google relatives aux données structurées : bien que Google ne puisse pas garantir l'utilisation de la date (ou, plus généralement, des informations indiquées dans le cadre des données structurées) précisée sur une page, le respect des consignes relatives aux données structurées permet à nos algorithmes d'interpréter plus facilement ces informations.
- Réduisez les autres dates sur la page : si vous avez suivi les bonnes pratiques ci-dessus et que Google a sélectionné une date incorrecte, vérifiez si vous pouvez supprimer ou réduire les autres dates figurant sur la page, comme celles qui peuvent figurer à côté des articles associés.
Nous espérons que ces consignes vous aideront à indiquer plus précisément la date sur les pages de votre site Web. Pour toute question ou tout commentaire relatifs à cet article ou à d'autres thèmes liés aux données structurées, n'hésitez pas à vous rendre sur les
forums d'aide pour les webmasters.
Publié par John Mueller, Developers Advocate, Zurich
